이완섭 전 시장은 20일 서산시청 브리핑 룸에서 기자회견을 열고 "성일종 국회의원의 진솔한 요청과 함께 대승적 차원에서 승리하기로 뜻을 모았다"며 성일종 국회의원과의 단일화를 선택하고 예비후보 사퇴를 선언했다.

이완섭 전 시장은 “총선을 코앞에 두고 같은 당 성일종 국회의원과 경쟁하는 것이 좌파 정권을 돕는 일이라는 걱정과 우려로 그동안 고민이 많았다”고 말했다.

이어 "특히 밤낮으로 나라 걱정하시는 분들의 염려를 뒤로 하고 진흙탕 싸움으로 번질 수밖에 없는 공천경쟁을 위해 초‧중학교 후배인 성 의원과 피 튀기는 경쟁을 계속해야 할 것인가가 가장 고민 되는 부분이었다”고 털어놓았다.

이 전 시장은 국회의원이 되어 지역의 현안을 직접 해결하면서 더 큰 일을 해보고자 했던 출마 이유도 밝히며, “4.15 총선에서 자유 우파가 승리하도록 하는 것이 국가를 위하는 길이라고 생각했기에 가던 길을 멈출 수 있었다”고 강조했다.

이 전 시장은 자신의 사퇴로 인해 “그동안 전폭적인 지지를 보내준 많은 분들께 적지 않은 충격과 마음의 상처를 안겨주게 된다는 것이 가장 큰 부담”이라며 “너그러운 마음으로 이해와 용서를 바란다”고 말했다.

한편 기자회견장에는 성일종 국회의원을 비롯해 자유한국당 소속 도의원과 시의원들이 함께 참석해 이완섭 전 시장의 용기 있는 결단에 박수를 보냈다.